AE (Assurance-emploi)
EI (Employment Insurance) en anglais
Définition rapide
L'assurance-emploi (AE) est le programme fédéral qui remplace une partie de votre revenu en cas de perte d'emploi, de naissance, de maladie ou de soins à un proche gravement malade. Elle est financée par des cotisations retenues sur presque chaque paie au Canada.
Ce que vous payez : les cotisations d'AE
Si vous êtes salarié, les cotisations d'AE sont retenues automatiquement sur chaque paie et figurent à la case 18 de votre feuillet T4, juste à côté de vos cotisations au RPC. Pour 2026, les employés paient 1,63 $ par tranche de 100 $ de rémunération assurable (en date de juillet 2026), sur la rémunération jusqu'au maximum de la rémunération assurable (MRA) de 68 900 $. La cotisation de l'employé plafonne donc à 1 123,07 $ pour l'année. Votre employeur paie 1,4 fois ce que vous payez : le programme est financé majoritairement par les employeurs.
Les travailleurs du Québec paient un taux plus bas, 1,30 $ par 100 $, parce que le Québec gère son propre régime d'assurance parentale et que l'AE n'y couvre ni les prestations de maternité ni les prestations parentales; on y revient plus bas.
| Élément | Montant |
|---|---|
| Taux de cotisation de l'employé | 1,63 $ par 100 $ (1,30 $ au Québec) |
| Taux de cotisation de l'employeur | 1,4 fois le taux de l'employé |
| Maximum de la rémunération assurable (MRA) | 68 900 $ |
| Cotisation maximale de l'employé | 1 123,07 $ (895,70 $ au Québec) |
| Taux de prestation | 55 % de la rémunération hebdomadaire assurable moyenne |
| Prestation hebdomadaire maximale | 729 $ |
Les prestations régulières : quand vous perdez votre emploi
Les prestations régulières d'AE remplacent 55 % de votre rémunération hebdomadaire assurable moyenne, jusqu'à 729 $ par semaine pour 2026. À cause du plafond de rémunération, quiconque gagnait plus que le MRA reçoit le même maximum de 729 $ : l'AE remplace une part bien plus faible d'un gros salaire que d'un salaire moyen.
Pour être admissible, vous devez avoir perdu votre emploi sans en être responsable (une mise à pied ou un manque de travail, par exemple) et avoir accumulé assez d'heures assurables dans les 52 dernières semaines : entre 420 et 700 heures, le nombre exact dépendant du taux de chômage de votre région. Plus le chômage régional est élevé, moins il faut d'heures. Démissionner sans motif valable, ou être congédié pour inconduite, vous exclut généralement des prestations régulières.
La durée des prestations dépend aussi de vos heures et du taux de chômage régional : de 14 à 45 semaines. Note pratique : les prestations sont un revenu imposable, mais l'impôt retenu à la source est souvent inférieur à ce que vous devrez vraiment, alors une année d'AE peut se terminer par une facture surprise en avril.
Les prestations spéciales : parentales, maladie, proches aidants
L'AE est aussi le soutien du revenu du Canada pour les événements de la vie. Les prestations de maternité versent au parent qui accouche jusqu'à 15 semaines à 55 %. Les prestations parentales peuvent être partagées entre les parents, et là, vous avez un choix : l'option standard verse jusqu'à 40 semaines partagées (maximum 35 pour un parent) à 55 %, tandis que l'option prolongée verse jusqu'à 69 semaines partagées (maximum 61 pour un parent) à seulement 33 %. Les prestations de maladie versent jusqu'à 26 semaines à 55 % si vous ne pouvez pas travailler pour raisons médicales, et les prestations pour proches aidants soutiennent ceux qui prennent soin d'un enfant ou d'un adulte gravement malade, ou d'un proche en fin de vie.
Choisissez l'option parentale avec soin, car le choix est irrévocable : dès que le premier versement parental est émis, aucun des deux parents ne peut changer d'option, et le choix du premier parent lie l'autre. L'option prolongée étale à peu près le même montant total sur plus de semaines à un taux hebdomadaire bien plus bas, ce qui surprend les familles qui croyaient que 69 semaines voulait dire plus d'argent plutôt que de l'argent plus mince. Faites le calcul hebdomadaire contre votre budget avant de déposer la demande, pas après.
Québec : le RQAP plutôt que l'AE pour le congé parental
Les résidents du Québec n'utilisent pas l'AE pour la maternité ni le congé parental. Le Régime québécois d'assurance parentale (RQAP) remplace ces prestations par les siennes, généralement plus généreuses : taux de remplacement plus élevés, plafond de rémunération plus haut et congé de paternité réservé. C'est exactement pourquoi les travailleurs québécois paient le taux d'AE réduit de 1,30 $ plus une cotisation distincte au RQAP sur leur paie, la même logique de programme parallèle que le RRQ qui remplace le RPC dans la province. Les prestations régulières, de maladie et pour proches aidants de l'AE fonctionnent au Québec comme partout ailleurs.
La récupération des prestations régulières
Les hauts revenus qui touchent des prestations régulières peuvent devoir en rembourser une partie au moment de l'impôt. Si votre revenu net de l'année dépasse 1,25 fois le MRA, soit environ 86 125 $ pour 2026, vous remboursez 30 % du moins élevé des prestations régulières reçues ou du revenu au-dessus de ce seuil. Cela attrape ceux qui ont été mis à pied, ont touché l'AE un moment, puis ont décroché un emploi bien payé la même année. Il existe des exemptions, notamment pour les premiers demandeurs.
Les prestations de maternité, parentales, de maladie et pour proches aidants ne sont jamais récupérées, peu importe votre revenu. Seules les prestations régulières (et de pêcheur) sont visées par le remboursement.
Au Canada
La couverture de l'AE est automatique pour presque tous les salariés au Canada; contrairement à une assurance privée, impossible de s'en retirer, et les cotisations sont dues dès le premier dollar de rémunération assurable. Les travailleurs autonomes sont exclus par défaut, mais peuvent s'inscrire volontairement aux prestations spéciales (maternité, parentales, maladie, proches aidants), pas aux prestations régulières; au Québec, les travailleurs autonomes sont couverts automatiquement par le RQAP. Contrairement au RPC, payer plus de cotisations d'AE n'augmente jamais la prestation au-delà du plafond, et la plupart des gens cotisent pendant des décennies sans jamais réclamer. C'est la nature d'une assurance, mais cela donne à la cotisation des airs d'impôt, d'où sa place à côté de l'impôt sur le revenu sur chaque talon de paie.
Exemple concret
Nadia est mise à pied d'un emploi payant 900 $ par semaine. Sa prestation régulière est de 55 % de ce montant, environ 495 $ par semaine, pour une durée fixée par ses heures et le taux de chômage de sa région. Son collègue Marc gagnait 1 600 $ par semaine, bien au-dessus du plafond assurable : sa prestation est plafonnée à 729 $ par semaine pour 2026, soit environ 46 % de son ancienne paie, pas 55 %. Tous deux devraient mettre de côté un extra pour l'impôt, l'AE retenant moins à la source que leurs taux habituels. Quand Marc retrouve un emploi à l'automne et finit l'année avec un revenu net au-dessus d'environ 86 125 $, il rembourse 30 % des prestations au-dessus du seuil dans sa déclaration de revenus.
Révisé par Alexandre Bernier, CFP®, CIM®, PFP®·Mis à jour juillet 2026