Frais généraux

Les coûts pour garder les lumières allumées

Les frais généraux, c'est ce que vous payez pour exister comme entreprise, qu'il se vende quelque chose aujourd'hui ou non : loyer, salaires administratifs, honoraires de comptabilité et d'avocat, assurances, abonnements logiciels, frais bancaires, site web. Aucune vente en particulier n'a causé ces coûts, mais toutes les ventes ensemble doivent les couvrir.

La plupart des frais généraux sont aussi des coûts fixes, mais pas tous : un comptable facturant à l'heure est un frais général qui varie. L'étiquette « frais généraux » décrit la raison du coût (faire fonctionner l'entreprise), tandis que fixe ou variable décrit son comportement quand le volume change.

Frais généraux vs coût des marchandises vendues

Les coûts directement liés aux produits vendus, matériaux et main-d'œuvre directe, appartiennent au coût des marchandises vendues et se soustraient en premier pour donner la marge brute. Les frais généraux se soustraient ensuite, en route vers la marge bénéficiaire nette. L'endroit où un coût est classé change le calcul des marges : mettez-en trop dans les frais généraux et vos produits semblent plus rentables qu'ils ne le sont; le profit que la marge brute promettait disparaît alors discrètement plus bas dans l'état des résultats.

La dérive des frais généraux

Les frais généraux grossissent comme le désordre : une décision raisonnable à la fois. Dans les bonnes années, on ajoute un outil logiciel ici, un bureau plus agréable là, un service qui épargne un peu de tracas. Chaque élément est petit et défendable. Des années plus tard, le seuil de rentabilité a dérivé vers le haut et personne ne l'a décidé volontairement.

L'antidote est la vérification annuelle des frais généraux : une fois par année, listez chaque coût récurrent et faites-le se justifier. Le truc le plus révélateur consiste à traduire chaque coût en ventes nécessaires pour le couvrir. Un abonnement de 200 $ par mois coûte 2 400 $ par année; à une marge de 30 %, il faut 8 000 $ de ventes annuelles pour le payer. Demandez-vous si cet outil vaut vraiment 8 000 $ de ventes, et la décision de garder ou d'annuler se prend presque toute seule.

Mince n'est pas affamé

Une mise en garde honnête : couper des frais généraux qui génèrent des revenus, le teneur de livres qui vous évite les ennuis, l'outil avec lequel votre équipe livre vraiment, le marketing qui amène les clients, c'est une fausse économie. Le but d'une vérification des frais généraux est d'éliminer ce qui ne rapporte rien, pas tout ce qui apparaît comme un coût.